El viernes 12 de diciembre de 2008 se realizó en la Estación Astrofísica de Bosque Alegre (Córdoba, Argentina) un acto con motivo de la puesta nuevamente en funcionamiento de la misma. Al evento concurrieron numeroso público y autoridades, entre las que se encontraba la Rectora de la Universidad Nacional de Córdoba.
El telescopio de 1,5m con el Espectrógrafo Multifunción el 12/12/2008 (Foto del autor)
La Estación se encontraba fuera de servicio desde hacía varios años. Se realizaron adecuaciones en el telescopio y el Espectrógrafo Multifunción de fabricación rusa, el cual fue instalado en la década de 1990.
La Estación Astrofísica de Bosque Alegre posibilitó el desarrollo de la Astrofísica Argentina y Latinoamericana. Unos de los trabajos más importantes realizados en ésta fue el célebre Atlas de Galaxias Australes de J. L. Sersic.
El Gran Reflector fue una idea del cuarto director del Observatorio Nacional Argentino, Charles Dillon Perrine, quien al asumir la dirección en 1909 propuso al Gobierno Nacional la construcción de un telescopio de 1,5 metros de diámetro, idéntico al más grande existente en la época. La prensa extranjero le llamó «El Monstruo».
El Gobierno Nacional aceptó la propuesta y otorgó al Observatorio los fondos necesarios en 1912.
Para la montura y la cúpula se contrató a la empresa Warner y Swasey de Cleveland, EE.UU, mientras que el bloc de vidrio para el espejo fue pedido a Saint Gobain de Francia.
Luego de un intento de encargar el tallado del espejo a Ritchey, al no lograr acordar un precio justo, Perrine toma la decisión de realizarlo en el mismo observatorio, hecho que pondría a la Argentina a la vanguardia en este campo. Para este fin se construye un laboratorio de óptica.
La muerte en 1915 del primer encargado del tallado del espejo, James Mulvey, la primera guerra mundial, la construcción de la nueva sede del Observatorio en la ciudad de Córdoba retardan mucho el proyecto.
En 1936, cuando Perrine es jubilado, se había elegido el sitio para el telescopio, construido los edificios de la estación (a cargo de ingenieros de Vialidad Nacional) y armado la montura del telescopio (tarea realizada por técnicos del observatorio sin contar con ningún plano o instrucciones de armado), pero el configurado del espejo no se había logrado.
Luego de la intervención de F. Aguilar y siendo J. J. Nissen director del Observatorio Nacional, se envía el espejo para su terminación al óptico Fecker en EE.UU.. Corría 1938, en ese momento, el telescopio era el tercero en tamaño a nivel mundial.
Cuando el primer astrofísico argentino Enrique Gaviola viaja a EE.UU. en 1939 para recibir el espejo, encuentra que el mismo no lograba ser terminado por Fecker (para la época, probablemente el más renombrado de los ópticos). Luego de un par de meses esperando a que se concluyera, Gaviola toma el control del configurado y logra terminarlo, el método de control de superficies ópticas que empleó se empleó posteriormente en los nuevos grandes espejos que se tallaron con posterioridad.
El espejo comenzó a tallarse en Argentina por iniciativa de un estadounidense y es terminado en EE.UU. por un argentino.
Finalmente la Estación Astrofísica es inaugurada en julio de 1942, luego de 33 años de arduo trabajo.
«Esta Estación Astrofísica nació en la mente optimista y corajuda de Charles Dillon Perrine director del Observatorio de Córdoba desde 1909 hasta 1936. A la realización en la materia de su ensueño atrevido dedicó Perrine las mejores energías de muchos años de su vida. Obtuvo triunfos y derrotas, éxitos y fracasos.» Palabras de Enrique Gaviola, discurso inauguración de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, 5 de julio de 1942.
Sin Perrine no hubiera existido «Bosque», sin Gaviola no se hubiera terminado.
Esta historia y sus protagonistas merecen no ser olvidados.
S. Paolantonio
Vínculos relacionados con el tema
- http://www.lv12.com.ar/VerNotaCompleta.py?IDNOTA=20135
- http://www.unc.edu.ar/institucional/noticias/2008/diciembre/el-telescopio-de-la-estacion-astrofisica-de-bosque
- http://www.astronomiaargentina.org.ar/archivos/Calderon.pdf
- http://www.cielosur.com/notas_anteriores/alegre.php
Sobre el Manual del Espectrógrafo Multifunción
Historia de la Astronomía 
HOLA PROFE SANTIAGO, ME GUSTARÍA LLEVAR A LOS CHICOS DEL COLE PARA LOS MESES DE OCTUBRE NOVIEMBRE, VISITAR EL TELESCOPIO DE BOSQUE ALEGRE Y REALIZAR UNA OBSERVACIÓN Y SINO EN CÓRDOBA EL OBSERVATORIO, PUEDE SER?? DÍAS HORA A LA NOCHE OBSERVACIONES, GRACIAS.
PROFE FÍSICA, LABOULAYE CBA.-
Estimado amigo: por las visitas puede ver http://www.oac.uncor.edu/apache2-default/adminweb/html/visitas.html. Saludos.