Sus orígenes
El Observatorio de Física Cósmica de San Miguel, fundado en 1935, constituye un caso singular en la historia de la ciencia argentina. Fue creado con la intención de realizar estudios de fenómenos atmosféricos y telúricos en vinculación con la actividad solar, una particular combinación de meteorología, geofísica y astronomía. Pensado a semejanza del Observatorio español del Ebro, se constituyó en uno de los únicos cinco existentes en el mundo en su época. El observatorio, propuesto por el Consejo Nacional de Observatorios, hecho que le otorgó un carácter público y oficial, fue gestionado por la Compañía de Jesús, mientras que los fondos necesarios se obtuvieron a partir del aporte de empresas y particulares.
El 20 de mayo pasado se cumplieron 140 años de la firma del tratado internacional del Sistema Métrico Decimal. En el largo proceso que implicó su definición y aceptación, se involucraron numerosos actores, desde luego la ciencia y en particular los astrónomos no estuvieron ausentes. Este movimiento político, científico y tecnológico se constituye sin dudas en un caso singular en la historia. El primer director del Observatorio Nacional Argentino, el Dr. Benjamin A. Gould, participó activamente en la aceptación del Sistema Métrico en Argentina y contribuyó a la concreción del Sistema Internacional de Medidas, como representante de nuestro país en el «Comité Internacional de Pesas y Medidas».
Identificación de algunos puntos trigonométricos del Arco de Meridiano Argentino.
Apartándonos de la senda habitualmente seguida por los historiadores, que se nutren de los triunfos y tragedias de los acontecimientos políticos, militares o religiosos, con sus consecuencias sociales que analizan exhaustivamente, marcaremos en este trabajo algunos hechos trascendentes del ejercicio de la Astronomía en la región – Santa Fe, Argentina – y sus protagonistas, desde la época colonial a la actual “Era del Espacio” instalada desde el comienzo de los sesenta; hechos que debemos evitar se pierdan en estos tiempos del “punto com” por el cambio de soportes – del papel a las memorias de silicio –; lo haremos muy rápida y brevemente en razón del limite impuesto por la naturaleza del trabajo. Con ello, va no solo esfuerzo personal, sino también el homenaje a quienes – hoy la mayoría olvidados – desde esta tierra santafesina miraron “para arriba” incansablemente, con el fin de contribuir a la realidad de esta maravillosa y trascendente época, sin los egoísmos que caracterizan la contrapartida común.
En dos oportunidades hemos escrito sobre la Estación Astronómica Austral “Félix Aguilar”. Además de relatar las razones de su creación, los sucesos que tuvieron lugar hasta su puesta en funcionamiento, así como los diversos trabajos que se llevaron adelante, se mostraron imágenes de los protagonistas y en particular de las instalaciones, desde su puesta en funciones hasta la actualidad. Nueva documentación identificada, nos permite brindar fotografías de este emprendimiento tomadas muy tempranamente, antes de su inauguración, cuando el proyecto apenas comenzaba a concretarse.
Historia de la Astronomía 