Astrocámara Saegmüller- Brashear

La técnica fotográfica fue tempranamente empleada en el Observatorio Nacional Argentino. En 1870 se adquirió un telescopio refractor que contaba con un objetivo fotográfico, instrumento con el que se realizaron las “Fotografías Cordobesas”. Cuando el segundo director, Dr. John Thome, planifica el estudio de la distribución estelar en la Vía Láctea, encarga una astrocámara de gran campo al óptico John A. Brashear, la primera que adquiere el Observatorio. Este instrumento fue utilizado a lo largo de casi un siglo para diversos trabajos, destacándose lo realizado con el cometa Halley.

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Primer Círculo Meridiano del ONA

Entre todos los instrumentos comprados con motivo de la inauguración del Observatorio Nacional Argentino, el Círculo Meridiano fue sin dudas al que más atención prestó el director fundador, Benjamin Gould, ya que el grueso de las observaciones planeadas para la nueva institución se apoyaban en el mismo.

El círculo meridiano es un telescopio refractor especializado que difiere del común en su montura – soporte mecánico –, por su gran rigidez y en la exactitud de sus movimientos. Destinado con exclusividad a trabajos astrométricos, permite la medición de posiciones estelares o a partir del conocimiento de éstas la determinación del tiempo exacto. Posee movimientos restringidos a una rotación sobre un eje horizontal orientado en dirección este – oeste, lo que le permite explorar una pequeña faja del cielo sobre el meridiano del lugar, dirección norte – sur, de aquí su nombre.

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Dos nuevos telescopios en la Estación Astrofísica de Bosque Alegre

El reflector Perrine nuevamente en funciones

El pasado viernes 30 de noviembre de 2012, en la Estación Astrofísica de Bosque Alegre del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba, se realizaron los festejos por la puesta en funciones de las dos cúpulas menores y sus respectivos telescopios.

Del acto participaron autoridades de dicha universidad, la Rectora Carolina Scotto; la vicerectora Hebe Goldenhersch; el secretario de Ciencia y Tecnología, Alberto León, el director del observatorio, Dr. Diego García Lambas, personal, docentes, no-docentes y estudiantes del observatorio y la Facultad de la Matemática, Astronomía y Física.

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Fotómetro Zöllner del Observatorio Nacional Argentino

Entre los instrumentos con que contaba el Observatorio Nacional Argentino para la época de su fundación se destaca el fotómetro Zöllner, aparato que adquiere especial relevancia debido a que junto a un espectroscopio fueron los dos únicos comprados que estaban destinados a la investigación astrofísica, rama de la astronomía en pleno crecimiento a fines del siglo XIX.

Diseñado por Karl Friedrich Zöllner, este dispositivo fotométrico es un telescopio especializado dedicado a la estima del brillo de objetos celestes. Se constituyó en un gran paso adelante hacia la fotometría de precisión, por lo que puede ser considerado como el más importante a nivel mundial en aquel momento.

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A un siglo del primer intento de verificar la Teoría de la Relatividad

El 10 de octubre de 1912 ocurrió un eclipse total de Sol visible desde la parte norte de Sudamérica. Su sombra entró por el pacífico, pasando sucesivamente por Ecuador, Colombia, Perú y Brasil. Se trató del segundo eclipse total de ese año, y con una duración máxima de la totalidad de poco menos de 2 minutos, el fenómeno no revestía una importancia particular.

Sin embargo, este eclipse merece ser recordado debido a un hecho singular, en esa ocasión se intento por primera vez verificar la entonces novedosa teoría de Einstein, intento llevado adelante por una expedición organizada por el Observatorio Nacional Argentino.

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Felipe Valle

Otro puntal de la astronomía mexicana

Fue durante el gobierno del presidente Porfirio Díaz, que se comisionó a los ministros Blas Alcárcel y Vicente Riva Palacio para la elaboración de un proyecto presupuestario destinado a la construcción de un observatorio en la que fuera algún tiempo residencia oficial. El 18 de Diciembre de 1876, el Ministro de Fomento Vicente Riva Palacio solicitó a Angel  Jiménez y Anguiano que iniciara la reconstrucción del Observatorio Nacional en el Castillo de Chapultepec y la construcción del Observatorio Central en el Palacio Nacional, por imperio del decreto presidencial de esa fecha, considerada fundacional del Observatorio Astronómico Nacional (OAN).

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Relojes de péndulo del Observatorio Nacional Argentino

El Observatorio Astronómico de Córdoba, desde su fundación requirió de relojes de gran precisión para la realización de observaciones con el Círculo Meridiano. Por esta razón, a lo largo del tiempo se adquirieron varios péndulos construidos por afamados relojeros: Tiede, Fénon, Riefler y Shortt. Estos notables instrumentos permitieron también la emisión a través del telégrafo de la señal horaria a todo el territorio nacional, posibilitando la unificación horaria y la determinación precisa de las posiciones geográficas de las principales ciudades del país.

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Recuerdos de un acontecimiento histórico

A 70 años de la primera fotografía obtenida en la Estación Astrofísica de Bosque Alegre

S. Paolantonio

“El domingo 5 de julio de 1942 a las 12 horas, tuvo lugar un acontecimiento descollante en la historia astronómica de la República Argentina, con motivo de inaugurarse oficialmente la Estación Astrofísica de Bosque Alegre…” (E. Gaviola).

Este año se cumplieron siete décadas de la puesta en funciones del telescopio reflector de 1,5 m de abertura de Observatorio Nacional Argentino (hoy Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba – OAC –).

Poco tiempo después, luego de una larga racha de días nublados, la noche del 17 de julio se presentó despejada, permitiendo la realización de la primera fotografía.

El objeto elegido para la ocasión fue el magnífico cúmulo globular Omega Centauro (NGC 5139), una de las joyas del cielo austral. Bajo la guía del director del Observatorio, Dr. Enrique Gaviola, durante 30 minutos [1] se expuso la placa en el foco newtoniano del telescopio. Si bien no se tienen certezas, seguramente lo acompañaban otros miembros del observatorio: R. Platzeck, M. Dartayet y A. Gómara.

El evento, oportunamente recordado por la Coordinadora del Museo del Observatorio Astronómico, Dra. María Victoria Alonso, se encuentra registrado bajo el número 1 en el primer renglón del libro RN (Registro Newtoniano), recientemente identificado e integrado al patrimonio del Museo. La valiosa placa también fue ubicada poco tiempo atrás y hoy se encuentra a resguardo en el depósito de placas a cargo de la Biblioteca del Observatorio.

El 17 de julio de 2012, Carlos Colazo y Pablo Guzzo del Grupo de Astrometría y Fotometría (GAF) del Observatorio Astronómico Córdoba, realizaron en recuerdo de aquel histórico acontecimiento, una imagen de Omega Centauro en el mismo foco del telescopio, esta vez con la nueva cámara electrónica CCD.

Sea este nuestro homenaje a aquellos pioneros.

Registro del foco newtoniano. En el primer reglón se encuentra la anotación de la placa fotográfica obtenida el 17 de julio de 1942 (Archivo MOA, fotografía S. P.).

Imagen de Omega Centauro. Placa RN 001 lograda el 17 de julio de 1942 en el foco newtoniano del telescopio de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, por Enrique Gaviola [1]. (Archivo OAC, identificada y digitalizada por S. P.)

Dr. Enrique Gaviola (Diario Córdoba, 26/1/1940)

Imagen de Omega Centauro, obtenida el 17 de julio de 2012 en el foco newtoniano del telescopio de la Estación Astrofísica de Bosque Alegre, por Pablo Guzzo y Carlos Colazo, con una cámara CCD. Tiempo de exposición 10 segundos (Pablo Guzzo y Carlos Colazo).

Pablo Guzzo y Carlos Colazo.

Imágenes de Omega Centauro obtenidas con el telescopio de Bosque Alegre.  Izquierda 17/7/1942, placa fotográfica, 30 min de exposición. Derecha 17/7/2012, CCD, 10 segundos de exposición. La comparación muestra el impresionante adelanto de las técnicas de adquisición de imágenes ocurrida en los últimos 70 años. Ambas imágenes llegar aproximadamente a la misma magnitud límite, esto es el número de estrellas visibles en ambos casos es el mismo. La razón de que en la placa de 1942 aparente haber un mayor número de estrella es debido a que el tamaño de sus imágenes es mayor debido al mucho más largo tiempo de exposición [2]. (Composición S. P.)

Notas:

 [1] Mientras que en el registro del libro figura un tiempo de exposición de 30 min, en la placa se indica que el mismo fue de 60 min.

[2] La comparación no es estricta, para ello deberían tenerse en cuenta diversos factores. Por ejemplo, en 1942 probablemente el telescopio aún no estaba totalmente puesto a punto, de hecho tiempo después se modificó el apoyo del espejo debido a que el original producía algunas deformaciones en el mismo. A lo largo del tiempo se introdujeron diversas mejoras, entre otras, en el sistema de seguimiento y con introducción de diafragmas, que contribuyeron a mejorar las imágenes obtenidas. También debe considerarse que en 1942 el espejo estaba plateado mientras que en 2012 el recubrimiento es de aluminio.

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El telescopio de Bosque Alegre en fábrica

 

Primeros espectroscopios adquiridos por el Observatorio Nacional Argentino

En el artículo “Los inicios de la astrofísica en Argentina, I”, se hizo referencia a que entre los objetivos fundacionales del Observatorio Nacional Argentino se incluía uno de carácter netamente astrofísico, relacionado con la “Realización del análisis espectroscópico de la luz de las estrellas más brillantes.”. Por este motivo entre 1870 y 1874 se concretó la compra de diversos espectroscopios para la institución. Luego de una búsqueda entre los instrumentos que hoy forman parte del patrimonio del Museo Astronómico del Observatorio Astronómico de la Universidad Nacional de Córdoba – tal la denominación actual del Observatorio Nacional Argentino –, ha sido posible identificar estos primeros espectroscopios, cuyas singulares características se describen a continuación.

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Círculo meridiano viajero

En la década de 1930 ocurrió un hecho singular que pasó desapercibido por largo tiempo. Solo una breve referencia realizada por Gershanik en su historia del Observatorio Astronómico de La Plata, permitió al autor enterarse del inusual préstamo de un telescopio círculo meridiano de ese observatorio al de Córdoba. Inusual por la magnitud del instrumento involucrado, pero también por las circunstancias en que ocurrió. A este acontecimiento – que ni los más memoriosos recordaban – hicimos referencia resumidamente en el capítulo 24 de Córdoba Estelar.

Nueva documentación encontrada permite ampliar y precisar detalles de este singular episodio de la astronomía argentina ocurrido hace ya ochenta años.

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